The final debate between President Donald Trump and former Vice President Joe Biden started with a warning. The moderator, Kristen Welker, said that the audience wanted to listen to “every word” the candidates said, and urged them not to interrupt each other.
But fewer interruptions did not lead to fewer falsehoods.
Members of the FactChat collaboration found at least 50 claims that were either misleading, lacking context or oversimplified.
The Washington Post, for example, tagged as “incredibly misleading” Trump’s assertion that he basically saved “2.2 million people modeled out (and) were expected to die” of COVID-19. The fact-checkers argued that the president is “citing a possible death figure that was a worst-case scenario produced by Imperial College London,” and was based on the assumption that people would take little to no action to combat the novel coronavirus.
Univision debunked Trump’s claim that “99% of young people” recovered after being infected with the coronavirus. According to the data kept by Johns Hopkins University, the mortality rate in the United States is 2.65%. The Spanish-language broadcaster also stated Trump’s claim disregards those suffering from long-term effects of the virus.
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When talking about international relations, China came into the picture. Biden said that Trump “has caused the deficit with China to go up, not down.” But according to AFP Fact Check, this is inaccurate.
The U.S. trade deficit with China fell to $344 billion in 2019, compared with $347 billion in 2016, the last year of the Obama-Biden administration. The deficit did rise to an all-time high in 2018 of $418 billion, but is now less than when former Vice President Biden left office. So, compared with 2016, the deficit has fallen.
The issue of immigration opened the door to inaccuracies and unfortunate comments. Trump claimed that only immigrants “with the lowest IQ” are those who show up for their immigration hearings after being released by U.S. immigration authorities. “When you say they come back — they don’t come back, Joe, they never come back. Only really — I hate to say this — but those with the lowest IQ, they might come back,” he added, “…less than 1% of the people come back.”
FactCheck.org found the 1% statement to be false. According to the Department of Justice’s Executive Office for Immigration Review, 47% of foreign nationals showed up to their scheduled immigration hearings in the second quarter of this year reached.
Telemundo, adding to the list of fact-checks on immigration, rated as misleading Trump’s assertion that his administration has built over 400 miles of southern border wall. On Sept. 1 U.S. Customs and Border Protection reported that 307 miles of the border fence had been completed.
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However, on June 23, the Los Angeles Times reported that of the 216 miles of wall built since Trump took office, only three miles were “built where there were no barriers before.” The rest were replacement walls or secondary to existing walls.
One of the president’s most talked about assertions was that “not since Abraham Lincoln has anybody done what I’ve done for the Black community.” After consulting with historians, PolitiFact offered some alternative candidates.
“President Lyndon B. Johnson, a skilled legislator from his years in the Senate, deliberately crafted his civil rights agenda and pushed it through Congress with personal persuasion. President Harry Truman moved to desegregate the military, and even President Richard Nixon, who was captured on tape making racist remarks, advanced the desegregation of schools and affirmative action in employment,” PolitiFact’s team wrote.
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Regarding health care, Biden received an “inaccurate” rating by PolitiFact, when he said that “not one single person with private insurance (lost their insurance) under Obamacare … unless they chose they wanted to go to something else.”
Though there aren’t exact numbers, PolitiFact cited analyst estimates that “about 4 million or more had their plans canceled. Many found insurance elsewhere, and the percentage was small — out of a total insured population of about 262 million, the number of people with canceled plans was less than 2%.”
And about climate change, Trump claimed Biden’s proposal would cost roughly $100 trillion. But The Washington Post Fact Checker rated this as suspect. Biden’s proposed plan states it will cost roughly $2 trillion over four years, however, energy and environmental policy reporter Dino Grandoni theorized this $100 trillion figure may be a reference to the Green New Deal, for which we don’t yet have accurate numbers on the costs.
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Laura Weffer is IFCN’s coordinator for FactChat and co-founder of Venezuelan news outlet Efecto Cocuyo. She can be reached at laurafactchat@gmail.com or on Twitter at @laura_weffer.
EN ESPAÑOL: El último debate presidencial: menos interrupciones y más falsedades
El último debate presidencial de Estados Unidos entre el presidente Donald Trump y el ex vicepresidente Joe Biden comenzó con una advertencia. La moderadora, Kristen Welker, le dijo a los candidatos que el público quería escuchar “cada palabra” , urgiéndoles a no interrumpirse mutuamente.
Pero este consejo no aplicó para las falsedades.
Los miembros de FactChat hallaron al menos 50 afirmaciones que entran en la categoría de falsedades, faltas de contexto o simplificaciones.
Por ejemplo, The Washington Post Fact Checker calificó como “increíblemente engañosa” la afirmación de Trump según la cual salvó “2,2 millones de personas modeladas que se esperaba que murieran” de COVID-19. Los verificadores argumentaron que el presidente “citaba una posible cifra de muerte que era el peor de los escenarios producidos por el Imperial College London”, y se basaba en la suposición de que la gente no tomaría ninguna medida para combatir el nuevo coronavirus.
Por su parte, Univision refutó la afirmación de Trump según la cual “el 99% de la gente joven” se recupera después de ser infectada con el coronavirus. De acuerdo con los datos de la Universidad Johns Hopkins, la tasa de mortalidad en los Estados Unidos se eleva al 2.65%. La televisión hispanoparlante también aclaró que Trump no tomó en cuenta a quienes sufren efectos a largo plazo.
Al hablar de relaciones internacionales, China entró en escena. Biden dijo que Trump: “Ha causado que el déficit con China suba, no baje”. Pero de acuerdo con la AFP Fact Check, esto es inexacto. El déficit comercial de EE.UU. con China se redujo ligeramente a US$ 344.000 millones en 2019, en comparación con US$ 347.000 millones en 2016, el último año de la administración Obama-Biden. El déficit alcanzó un máximo histórico en 2018, después de haber subido a US$ 418.000 millones en 2018, pero ahora es menor que cuando el ex vicepresidente Biden dejó el cargo. Por lo tanto, en comparación con 2016 – el último año de la administración de Obama cuando fue de US$ 347.000 millones – el déficit ha disminuido.
El tema de la inmigración abrió la puerta a inexactitudes y comentarios desafortunados. Trump afirmó que sólo los inmigrantes, “con el coeficiente intelectual más bajo”, son los que se presentan a sus audiencias de inmigración, después de ser liberados por las autoridades de inmigración de EE.UU. “Cuando dices que regresan – no regresan, Joe, nunca regresan. Sólo los que realmente – odio decir esto – pero los que tienen el coeficiente intelectual más bajo, pueden volver”, añadió, “…menos del 1% de la gente vuelve”.
FactCheck.org encontró que la declaración del 1% resultó ser falsa. Según la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración del Departamento de Justicia, la tasa de extranjeros que se presentaron a sus audiencias de inmigración en el segundo trimestre de este año alcanzó el 47%.
Telemundo agregó una información sobre el tema de la inmigración. Calificaron como engañosa la afirmación de Trump de que su administración ha construido “más de 400 millas de muro en la frontera sur, frontera sur”. El 1 de septiembre, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. informó que 307 millas de la valla fronteriza se habían completado.
Sin embargo, el 23 de junio, Los Angeles Times informó que de las 216 millas de muro construidas desde que Trump asumió el cargo, solo tres millas fueron “edificadas donde antes no había barreras”. El resto eran muros de reemplazo o secundarios a los existentes.
Una de las afirmaciones más comentadas del presidente fue que “desde Abraham Lincoln nadie ha hecho lo que yo, por la comunidad negra”. Después de consultar con los historiadores, PolitiFact ofreció algunos candidatos alternativos.
“El presidente Lyndon B. Johnson, un hábil legislador de sus años en el Senado, deliberadamente elaboró su agenda de derechos civiles y la impulsó a través del Congreso con persuasión personal. El presidente Harry Truman se movió para eliminar la segregación racial entre los militares, e incluso el presidente Richard Nixon, que fue capturado en una cinta haciendo comentarios racistas, avanzó en eliminar la segregación racial de las escuelas y en la acción afirmativa en el empleo“, escribió el equipo de PolitiFact.
En cuanto a la atención médica, Biden recibió una calificación “inexacta” por parte de PolitiFact, cuando dijo que “ni una sola persona con seguro privado (perdió su seguro) bajo el Obamacare … a menos que eligieran irse con otro proveedor”.
Aunque no hay números exactos, PolitiFact citó las estimaciones de los analistas que “alrededor de 4 millones o más cancelaron sus planes. Muchos encontraron seguros en otros lugares, y el porcentaje fue pequeño – de una población total asegurada de alrededor de 262 millones, el número de personas con planes cancelados fue menos del 2%.”
Y sobre el cambio climático, Trump afirmó que la propuesta de Biden costaría unos US$ 100 billones de dólares. Pero The Washington Post Fact Checker calificó esto como sospechoso. El plan propuesto por Biden afirma que costará alrededor de 2 billones de dólares en cuatro años, sin embargo, el reportero de política energética y ambiental Dino Grandoni teorizó que esta cifra de US$ 100 billones de dólares puede ser una referencia al Green New Deal, para el cual aún no hay cifras exactas sobre los costos.
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Laura Weffer es la coordinadora de FactChat para la IFCN y cofundadora del medio digital venezolano Efecto Cocuyo. Se le puede contactar a través del correo electrónico laurafactchat@gmail.com o en Twitter: @laura_weffer.
