Listen to FactChat’s podcast:
There were no presidential debates this week, but that doesn’t mean that FactChat‘s members didn’t have plenty of material to work with.
Manipulated videos and misleading claims continue to flood social networks, as well as implausible chain messages on WhatsApp that are shared as if they were true. And all this is happening just days before the Nov. 3 U.S. presidential election.
The 10 U.S. based fact-checking organizations and two Spanish-language broadcasters that make up the International Fact-Checking Network’s FactChat initiative produced several more fact checks this week that dismantled attempts at spreading false information about the 2020 election.
One of the most widely replicated fact checks referred to Dr. Anthony Fauci, the director of the U.S. National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
AFP, FactCheck.org, PolitiFact, Washington Post Fact Checker and Telemundo described a video where Fauci is allegedly shown praising President Donald Trump’s response to COVID-19 as misleading or out of context.
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Fauci immediately denied that he had ever supported a political candidate and assured the public that his statements were taken out of context. “In my almost five decades of public service, I have never publicly supported any political candidate,” he said in a statement sent to CNN.
In the video, a narrator says, “President Trump tackled the virus head-on, as leaders should.” It then immediately cuts to a clip of Fauci saying, “I can’t imagine that … anybody could be doing more.”
According to PolitiFact, “the comment from Fauci was in reference to the White House coronavirus task force and the broader government response, not to Trump. It’s also almost seven months old.”
Trump is not about to face sexual assault charges for an alleged rape in 1994
Another claim that fact-checkers confronted multiple times was an Instagram post that wrongly stated that President Trump was about to face charges for allegedly raping a teenage girl in 1994. This is false, according to The Dispatch and Lead Stories.
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According to The Dispatch, an unnamed woman filed a complaint against Trump and late businessman Jeffrey Epstein in April 2016 because she allegedly had been the victim of “sexual abuse under threat of harm” and “conspiracy to deprive civil rights.” The complaint was dismissed due to a filing error. Two similar legal proceedings were attempted in June and September of that year, all with the same result.
Donald Trump’s defense attorney at the time, Alan Garten, told Politico that the case was “categorically untrue. It is completely frivolous. It is baseless. It is irresponsible.” The case was voluntarily dismissed in November.
Pelosi was not partying and drunk with Obama
On Oct. 10, a meme published on Facebook read, “oh that ‘Crazy Nancy’ This needs to go viral! I’m very sure she doesn’t want this drunken photo out there of her.”
The image shows House Speaker Nancy Pelosi being kissed on the cheek by President Barack Obama, after a trip to Israel in 2016.
Check Your Fact, Lead Stories, USA Today Fact Check, PolitiFact and Univision found that, although the image is real, there is nothing scandalous about it and the legislator was not intoxicated, as the post suggests.
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The author of the original photo, Kevin Lamarque, told Reuters that he did not remember anyone being drunk. In addition, a Pelosi spokesperson contacted USA Today to assure them that the post is false and that the legislator does not drink alcohol.
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*Laura Weffer is IFCN’s coordinator for FactChat and co-founder of Venezuelan news outlet @Efecto Cocuyo. She can be reached at laurafactchat@gmail.com or on Twitter at @laura_weffer.
EN ESPAÑOL: No hubo debates presidenciales, pero sí falsedades sobre abusos sexuales y alcohol
Escucha al podcast de FactChat:
Esta semana no hubo debates electorales en la televisión estadounidense, pero eso no significa que los verificadores de datos de FactChat no hayan tenido material para trabajar.
Las campañas de descrédito siguen inundando las redes sociales con videos y afirmaciones engañosas, además de cadenas de WhatsApp que son inverosímiles y que se comparten como si fueran ciertas.
Los 10 aliados de la International Fact-Checking Network (IFCN) y los dos canales de televisión de habla hispana que forman parte de la iniciativa de FactChat produjeron varias verificaciones para desmontar intentos de propagar información falsa en internet en los últimos días.
El chequeo más replicado se refiere al director del Instituto de Alergia y Enfermedades Infecciosas de EE.UU., Dr. Anthony Fauci.
AFP, FactCheck.org, PolitiFact, The Washington Post Fact Checker y Telemundo calificaron como falsa o descontextualizada la propaganda a favor de Donald Trump en la que se ve -erróneamente- como si el especialista estuviera alabando la respuesta del actual presidente frente al COVID-19.
De inmediato, Fauci desmintió que apoyara públicamente a un candidato a la Casa Blanca y aseguró que sus afirmaciones habían sido descontextualizadas. “En mis casi cinco décadas de servicio público, nunca he apoyado públicamente a ningún candidato político”, dijo Fauci en un comunicado enviado a CNN.
En el video chequeado se oye a un narrador que dice: “El presidente Trump enfrentó con decisión al virus como deberían hacer los líderes”. Luego la grabación enseña una toma de Fauci diciendo “No puedo imaginar que […] alguien pudiera estar haciendo más”.
Según PolitiFact: “El comentario de Fauci se refería al grupo de trabajo de la Casa Blanca que atiende al coronavirus y a la respuesta del Gobierno en general, no a Trump. Además, la cita es de hace casi siete meses”.
Otro chequeo que se repitió más de una vez entre los verificadores de FactChat fue un post de Instagram, según el cual, Donald Trump estaría a punto de enfrentar cargos por supuestamente haber violado a una adolescente en 1994. Esto es falso, según The Dispatch y Lead Stories.
De acuerdo con The Dispatch, una mujer anónima inició una denuncia en contra de Trump y del empresario Jeffrey Epstein en abril de 2016, pues supuestamente había sido víctima de “abuso sexual bajo amenaza de daño” y de “conspiración para privarla de derechos civiles”.
La denuncia fue desestimada por un error en el expediente. Varios procedimientos legales similares se intentaron en junio y septiembre de ese año, y todos tuvieron el mismo resultado.
En aquella época, el abogado del actual presidente de Estados Unidos, Alan Garten, le dijo a Politico que el caso era “categóricamente falso. Completamente frívolo, sin base e irresponsable”. El caso fue desestimado por las partes en noviembre.
Nancy no estaba borracha
El 10 de octubre de 2020 apareció un meme en Facebook en el que se leía: “Oh, esta ‘Loca Nancy’. ¡Esto tiene que hacerse viral! Estoy seguro de que ella no quiere esta foto borracha de ella (rodando) por ahí”.
La imagen pertenece a la presidenta de la Cámara de Representantes del Congreso de EE.UU.,Nancy Pelosi, cuando el entonces presidente Barack Obama, la besaba en la mejilla tras un viaje a Israel, en 2016.
Check Your Fact, Lead Stories, USA Today Fact Check PolitiFact y Univision comprobaron que aunque la imagen es real, no tiene nada de escandalosa y la legisladora no estaba pasada de tragos, como insinuaba el post.
El autor de la foto original Kevin Lamarque, dijo a Reuters, que no recordaba que nadie estuviese ebrio. Además, un vocero de Pelosi contactó a USA Today para asegurar que es falsa la afirmación del post y que ella no bebe alcohol.
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*Laura Weffer es la coordinadora de FactChat para la IFCN y cofundadora del medio digital venezolano @Efecto Cocuyo. Se le puede contactar a través del correo electrónico laurafactchat@gmail.com o en Twitter: @laura_weffer.
